房屋翻新对于普通家庭来讲，包括重新涂漆，重新安装橱柜，安装新的灯具，或添加其他饰面和固定装置。翻新只意味着对建筑物的外观和内装修进行更新与美化处理，而不是对现有结构进行重大更改。

如果您计划对房屋进行改造或翻新，请务必在项目开始之前咨询经验丰富的建装承包商或建筑师。

哪些项目需要申请许可

虽然各个城市的具体细节有所不同，大多数规划部门要求业主和建商为要进行的改造和翻新工作取得许可证，这些项目包括:

拆除或移除全部或部分建筑，而且这并不只限于房屋主体建筑，也包括与主体分开的棚屋和车库；

改变建筑的用途，例如将车库改建成办公室就需要向市府申请许可证；

安装、改变或移除隔墙和（或）承重墙；

安装新的门窗，在墙上新开门或窗，以及改变原有门窗的大小；

建车库、阳台或木制平台，不过如果新木制平台没有顶、离地面的高度不到2英尺且不与房屋相连就不需要许可；

挖地下室；

安装或修改取暖、水管设施和空调系统；

安装壁炉（任何类型的）；

建游泳池或给游泳池加围栏。

哪些项目不需要许可

替换现有的同尺寸的门窗（只要门窗仍落在自家的规划界线内）；

给标准的独立屋安装外部护墙板或其他包覆材料；

新建木制平台没有顶、平台离地面的高度不到2英尺且不与房屋相连；

面积低于100平方英尺的遮挡公用事业设施的棚子；

重铺屋顶木瓦，不涉及房屋结构或是安装檐槽，只要房屋里已有的屋顶排水设施不做改动；

替换或增加绝缘层、石膏板或灰泥；

在地下室铺设防潮层；

油漆或装饰；

安装厨房或浴室橱柜，不涉及水管设施；

修建栅栏（除非栅栏是围绕游泳池的）。

翻新需要准备什么文件

每个翻新和改造工程都是不同的，因此所需要的许可也是不同的。假定要加建一个附属设施。为了取得许可文件，需要下列材料：

总平面图（Site plan）：总平面图表明本物业地块及其周边环境，类似于一份测绘图（与买房子时得到的测绘图相同）。总平面图应标出地块上所有的建筑物及其边界，应有个箭头指示北向，还要表明土地边界和尺寸、各建筑物之间以及建筑物与土地边界之间的距离，以及对现存规划所提出的任何改变。

楼层平面图（Floor plan）：楼层平面图是房子的布局图，受新建筑影响房屋的每层都需要，每个楼层平面图要显示每层的房间布局，并表明房间大小、类型以及外墙、内墙和隔墙的位置。

立面图（Elevation）：立面图显示房屋每一面的外部视图，每个立面根据它的朝向来定位（东、南、西、北），表明新建筑和现有建筑的立面范围以及屋顶、屋顶形状和屋檐排水沟的尺寸。

剖面详图（Section details）：剖面详图表明从某一位置垂直切开房子所看到的房屋状况，会注明施工细节，如基脚、基础、墙壁、地板和屋顶。

上述所有图纸都必须用墨水笔画，要准确，必须显示现有的和拟建结构，以及高度和平面尺寸。除了这些建筑文件之外，还需要许可申请书、土地所有权的证明、房屋翻新计划书、业主建筑规范标识号（Building Code Identification Number，BCIN）豁免表、水管设施数据表等文件。